Spośród wszystkich produktów Fjallraven, najbardziej do rozpoznawalności marki przyczynił się prosty i wytrzymały plecak Kanken. A wszystko zaczęło się w 1978 roku, podczas powrotu dzieci do szkoły.
Praktycznie w każdym miejscu na świecie, jeśli wytężysz wzrok wystarczająco długo, prawdopodobnie zobaczysz plecak Kanken. To, w jaki sposób rodzina plecaków, totepacków, mini plecaków i akcesoriów dotarła do miejsca, w którym znajduje się dzisiaj, jest historią rozwiązywania problemów, wyobraźni, innowacji i wytrwałości.
Plecak Kanken a zdrowe plecy
Pod koniec lat siedemdziesiątych statystyki pokazywały, że prawie 80% szwedzkiej populacji cierpiało na bóle pleców w pewnym momencie swojego życia. Być może najbardziej niepokojącym aspektem tej wiadomości było to, że problemy z plecami zaczęły pojawiać się już w dzieciństwie. Dominującą teorią było to, że przyczyną były ciężkie torby na ramię popularne wśród dzieci w tamtym czasie.
Założyciel firmy Fjällräven, Åke Nordin, śledził tę historię i podczas wiosennej wizyty w Sztokholmie zainspirował się do zaprojektowania funkcjonalnego i wygodnego kwadratowego plecaka dla dzieci. Miał mieć wystarczająco dużo miejsca na podręczniki szkolne i papier (a dokładniej dwa segregatory A4) i być wykonany z najbardziej wytrzymałego materiału, jaki mógł znaleźć. Postanowił poprowadzić paski naramienne przez cały tył plecaka, aby pozostały napięte w klamrach. Na koniec dołączył odczepianą poduszkę siedziska. Przechowywana w wewnętrznej tylnej kieszeni, zapobiegała ocieraniu się zawartości o plecy i była przydatna, gdy trzeba było zrobić sobie przerwę i usiąść.
A co najlepsze? Plecak pozostawiłby dzieciom wolne ręce do wykonywania innych czynności. Na przykład leśne wycieczki, podczas których obie łapy są potrzebne do czołgania się wśród gałązek i liści, badania mrówek, zbierania kijanek i grillowania pinnbröd (rodzaj chleba pieczonego na ognisku).
Pierwszy plecak Kanken został wyprodukowany tuż przed rozpoczęciem się roku szkolnego w 1978 we współpracy ze Szwedzkim Stowarzyszeniem Przewodników i Skautów. Pod koniec lat 70-tych organizacja ta przyciągnęła ponad 80 000 dzieci do aktywności na świeżym powietrzu poprzez swój ruch Skogsmulle. Mulle był liderem na świeżym powietrzu, który przebrał się za trolla i uczył dzieci o przyrodzie bezpośrednio w lesie. Wkrótce Kanken stał się synonimem doświadczania natury. W lesie dzieci z odciążonymi rękami nauczyły się starego szwedzkiego wyrażenia: "Nie ma czegoś takiego jak zła pogoda, tylko złe ubranie".
Przekraczanie granic... kolorem?
Aby przedsięwzięcie było opłacalne, Åke musiał wyprodukować 5000 Kankenów. Początkowo tylko jeden sprzedawca zgodził się przyjąć 75 kankenów. W pomysł Åke uwierzył i zaryzykował jego szwagier - reporter szwedzkiej gazety brukowej - wysłał artykuł o plecaku, który może rozwiązać problem bólu pleców u dzieci. Artykuł został wydrukowany w ponad 100 punktach sprzedaży. Åke planował sprzedać 200 Kankenów w pierwszym roku, mimo to sprzedał ich dwa razy więcej. W kolejnym roku sprzedaż wzrosła aż do 30 000 sztuk.
Sukces Kankena był pewny, przez kilka dziesięcioleci zdobił plecy dzieci i dorosłych w Szwecji i Danii. Jednak poza tymi dwoma krajami sprzedawał się w niewielkich ilościach. Z jednym wyjątkiem: Japonią. W 2006 roku, podczas rutynowej wizyty u dostawcy w Osace, nowo mianowany dyrektor generalny Martin Axelhed spotkał się z Åke, aby zaproponować pomysł: kolorowy lifting Kankena.
Do tego czasu Kanken był dostępny tylko w kilku kolorach. W 2008 roku, w samą porę na 30. urodziny Kanken, wprowadzono nowe, odważne spektrum kolorów. Kolory tchnęły w plecak osobowość i indywidualność, ale to żona Martina zauważyła lukę w nowej palecie. Gdzie był róż?
Chociaż Kanken był produktem zakorzenionym w tradycji, było to ważne pytanie. Wprowadzono różowy - i gamę jeszcze większej liczby kolorów.
Sztuka popularna
Kanken rozpoczął swoją transatlantycką podróż w 2007 roku, kiedy plecak został udostępniony w wybranych sklepach trendsetterskich w Stanach Zjednoczonych. Wkrótce Kanken pojawił się w magazynach, na blogach i przewieszony przez ramiona hipsterów i celebrytów. Stany Zjednoczone były globalnym punktem startowym, którego Kanken potrzebował, a ludzie zaczęli utożsamiać Kankena częścią ich życia. Fani z całego świata personalizowali swoje plecaki, zabierając je w podróż i publikując swój Kankenowy kontent w mediach społecznościowych.
Pozostanie wiernym unikalnemu i prostemu projektowi sprawiło, że plecak zyskał status globalnej marki w popkulturze. Szwedzkie Stowarzyszenie Rzemiosła i Wzornictwa uznało plecak Kanken za dzieło sztuki użytkowej. Jest on teraz chroniony prawem autorskim.
Wspieranie zrównoważonego rozwoju poprzez innowacyjne technologie
Dla Fjallraven, Kanken okazał się użyteczną platformą dla innowacyjnych rozwiązań.
Na przykład Re-Kanken był testem mającym na celu wyprodukowanie Kankena z jak najmniejszej ilości surowców, wody i energii. Wykorzystano w nim 11 butelek PET pochodzących z recyklingu i zabarwiono je przy użyciu bardziej zrównoważonej technologii Spin-Dye®.
Seria Kanken Art została uruchomiona wraz z Arctic Fox Initiative, naszym funduszem dla organizacji non-profit, które chronią środowisko lub zachęcają ludzi do obcowania z naturą. Każdego roku inny artysta wykorzystuje plecak jako płótno, aby wyrazić swój związek z naturą. Najnowsza edycja, Kanken Art '23 by Mander, eksploruje naturę poprzez odważny i energiczny obiektyw kultury deskorolkowej lat 80-tych. Część każdej sprzedaży trafia do Arctic Fox Initiative.
Dzięki Tree-Kanken i Kanken Re-Wool nasz zespół badawczo-rozwojowy przetestował tworzenie plecaka z alternatywnych materiałów. Kanken Re-Wool wykorzystuje wysokiej jakości tkaninę Melton wykonaną z wełny pochodzącej z recyklingu odpadów przemysłu tekstylnego. Tree-Kanken wprowadził nową tkaninę na bazie roślin: Pine Weave. W przeciwieństwie do materiałów opartych na paliwach kopalnych, Pine Weave wykorzystuje wyłącznie surowce ze szwedzkich drzew.
Pomimo wszystkich minionych lata, Kanken pozostał niezłomnie wierny swojemu pierwotnemu celowi: praktycznemu i ponadczasowemu produktowi, w którym można wygodnie i bez użycia rąk nosić swoje rzeczy.